はじめに

　GIFというのは「Graphics Interchange Format」の略称で、元々はアメリカのパソコン通信ネットワーク「ConpuServe」で画像を交換するために開発された画像形式ですが、今やインターネット上で簡易に扱える画像ファイルとして広く愛用されています。一般的な呼び方は「ジフ」ですが「ギフ」と呼ぶ人もいます。
ＧＩＦは、一つのファイルの中に複数のGIF画像を保存することが出来るので、それらを順に表示していくことによって動画を表現します。それを一般的にアニメＧＩＦとかＧＩＦアニメと呼びます。

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作る

　作り方を簡単に説明すると、絵を描くソフトなどで画像を作り、GIF形式で保存すると画像が一枚だけのGIFファイルができます。
GIFファイルを表示させたいコマの数だけ作って、ツールで全てを結合するとGIFアニメの完成です。
必要なものは、「絵を書くソフト」と「複数のGIFファイルを結合するソフト」の２つ。

ＧＩＦアニメを無料で作成できるソフト（フリーソフト）がいくつかあるので、配布しているサイトからダウンロードして、いづれかを使って作ってみましょう。

ＧＩＦでアニメを作る時のポイントは、色数を少なくして（4色か8色）部分的に動かすということ。激しい動きのあるものが作りたい場合は、白黒２色（モノクロ）にしたり、画像サイズを小さくするなどして工夫しましょう。


フリーソフト

最近人気のGIFアニメ制作ツール。絵を描く機能もついているのでこれだけでGIFアニメが作れます(白黒アニメのみ)。
Macユーザーはこちら。このソフトもGIFファイルを結合するだけ。どんなソフトでも良いのでお絵描きできるソフトを用意しましょう。

LZW圧縮の特許が切れたことでシェアウェアからフリーウェアに戻りました。他のソフトでは出来ない「動きの確認」が可能。また、最適化機能を使ってファイルサイズを小さくできる。

商品
Adobe社のPhotoshopに付属しているソフト。高機能。

役立つソフト

GIFライセンス問題
　GIFファイルを扱う多くの人に不安と憤りを与えた米UNISYSのGIFライセンス(LWZ圧縮法)の特許期限が2004年6月20日に、ようやく日本でも切れ、晴れてGIFファイル使い放題となりました。これでGIFを扱うフリーソフトが復活してくれると嬉しいのですが・・・。

何ソレ？という人はもう済んだ話なので気にしなくてもたぶん大丈夫。それでも知りたい人のために少し説明すると、GIFの圧縮技術にLZWとかいうのがあって、コレがUNISYSという米国企業の特許でありまして、ライセンス無しにこの技術を使ったGIFファイルをWeb等で公開した場合、お金を獲られる可能性があったという事です。

しかし、あれだけ猛反発にあったのに全く懲りない米UNISYS社は現在、LWZ技術に関連する2件の特許を出願中らしい。ホント勘弁して。

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GIFアニメ

◆参考リンク
・GIFアニメの作り方(日本馬鹿画像同盟さん)
・Animation GIF Maker CGI　-　GIF画像をアップロードするだけでGIFアニメが作れるサイト。
・大日本動画帝國　-　GIFアニメと言ったらここ。素晴らしい作品が日々投稿されています。わからないことがあればQ＆Aを見てみましょう。
・瀬戸内ブラック動画　-　アクション系アニメを作りたい人は必見。「瀬戸内式動画講座」もあります。
・ライフ肉　-　ひねりまくったギャクが楽しいkou2号さんのサイト。
・イメプロ - GIFアニメの域を超えてるJEIさんのサイト。
・ISOPP's Animation - 格闘系棒人間の最高峰。ISOPPさんのサイト。

Animation GIF Makerとペイントだけで作ったGIFアニメ。これくらいのものなら20分程あれば作れるはず。